Quando se aborda a temática da pobreza no continente africano, há que, primeiramente, definir o termo ‘pobreza’. Neste livro, o termo pretende englobar a falta generalizada das condições necessárias a uma qualidade de vida aceitável, tendo por referência padrões socioeconómicos internacionalmente aceites como a densidade populacional, a esperança média de vida, a taxa de natalidade, as taxas de mortalidade de adultos e infantil, a desigualdade, a percentagem da população empregue nos diversos setores de produção, a taxa de literacia de adultos e jovem, o índice de desenvolvimento humano, o índice de democracia, o índice de liberdade humana – indicadores sempre indexados ao rendimento por pessoa –, de modo a permitir uma análise objetiva.